Nic w projekcie samolotu nie jest robione bez przemyślenia. Wszystkie decyzje podejmowane w branży lotniczej mają na celu optymalizację dwóch podstawowych aspektów: maksymalizację bezpieczeństwa i minimalizację kosztów. Kolor samolotu nie jest wyjątkiem od tej zasady.
Z punktu widzenia bezpieczeństwa nie ma dowodów, które uzasadniałyby, że samoloty malowane na biało są bezpieczniejsze, w przeciwnym razie przepisy zobowiązywałyby wszystkie samoloty do malowania w tym kolorze. W związku z tym to koszt decyduje o kolorze farby, którą linie lotnicze stosują do swoich samolotów.
Sprawność cieplna.
Biały to kolor, który odbijają najwięcej światła słonecznego przy lepszej wydajności cieplnej i większej odporności na promieniowanie słoneczne.
Z punktu widzenia wydajności cieplnej, powierzchnie pomalowane na biało będą tymi, które najmniej się nagrzewają, co jest bardzo korzystne dla samolotów. Znaczna część energii samolotu jest wykorzystywana do utrzymania komfortowej temperatury w kabinie. Dzięki temu malowanie na biało pozwala zaoszczędzić paliwo, ponieważ mniej energii zużywa się na klimatyzację wnętrza samolotu.
To tłumaczy również, dlaczego ściany domów w upalnych regionach świata są zwykle malowane w jasnych kolorach.
Odporność na promieniowanie słoneczne jest kolejną ważną zaletą tego koloru i polega na tym, że płaszczyzny innych kolorów będą musiały być malowane częściej ze względu na szybsze niszczenie ich powierzchni, co zwiększa koszty ich konserwacji.
Ułatwia weryfikację samolotów.
To właśnie na białych powierzchniach najbardziej zauważalne są uszkodzenia powierzchni samolotów, takie jak pęknięcia czy wgniecenia, ponieważ są one zazwyczaj ciemnego koloru.
Nie oznacza to, że samoloty pomalowane na inne kolory są mniej bezpieczne, ale kolor biały ułatwia kontrolę wzrokową, która jest wykonywana między każdym lotem, a tym samym skraca czas tej kontroli. Ponadto, istnieje kilka badań, które twierdzą, że ptaki mogą łatwiej odróżnić białe samoloty, więc szanse na to, że zostaną przez nie uderzone podczas startów i lądowań są mniejsze. Nie oznacza to, że inne statki powietrzne są mniej bezpieczne, ponieważ zostały zaprojektowane tak, aby wytrzymać uderzenie ptaków, ale jest oczywiste, że gdy takie incydenty mają miejsce, wiążą się z nimi znaczne koszty ekonomiczne.
Zmniejszenie masy samolotu.
Kolorowe samoloty potrzebują więcej warstw farby, aby uzyskać pożądany efekt końcowy. Więcej farby oznacza większą wagę samolotu, a im cięższy jest, tym więcej paliwa zużywa się podczas każdej podróży.
Kwestia marketingu.
Ze względu na wszystko, co zostało dotychczas wyjaśnione, wydaje się, że poważnym błędem dla linii lotniczych jest decyzja o pomalowaniu swoich samolotów na jaskrawy kolor. Jest to jednak praktyka, która w ostatnich latach staje się coraz bardziej powszechna.
Które linie lotnicze nie malują swojej floty na biało ?